Amb l'ús generalitzat del gas natural a tot el món, el gas natural liquat (GNL), com a forma d'energia neta i eficient, està cridant cada cop més l'atenció. Tanmateix, perquè el GNL s'utilitzi àmpliament en diversos camps, s'ha de convertir d'estat líquid a gasós. Això requereix l'ús d'un vaporitzador de GNL. Aquest article presentarà els diferents tipus d'evaporadors de GNL i els seus avantatges i inconvenients.
L'evaporador indirecte de GNL és un equip comú de GNL. El seu principi de funcionament és aïllar fonts de calor (com ara gas, electricitat, etc.) del GNL. Aquest tipus d'evaporador normalment consta de dos tubs: un tub amb la font de calor que flueix a l'interior i l'altre tub amb GNL que flueix a l'exterior. Com que els dos tubs estan separats per material aïllant, la font de calor no entra en contacte directe amb el GNL. Aquest disseny fa que els vaporitzadors indirectes de GNL siguin relativament segurs d'operar perquè no hi ha flames obertes ni fonts potencials d'explosió. Tanmateix, l'inconvenient d'aquest evaporador és que és menys eficient perquè hi ha material aïllant entre la font de calor i el GNL, que redueix l'eficiència de transferència de calor. A més, els evaporadors indirectes de GNL són més cars de fabricar perquè es requereix un aïllament precís per garantir un funcionament segur.
L'evaporador de GNL directe és un equip més avançat. El seu principi de funcionament és contactar directament la font de calor amb GNL. Aquest tipus d'evaporador normalment consisteix en un intercanviador de calor amb una font de calor que flueix a l'interior i GNL que flueix des de l'exterior. Aquest tipus d'evaporador és més eficient perquè la font de calor està en contacte directe amb el GNL. A més, els costos de fabricació també són més baixos perquè no hi ha materials aïllants tèrmics com els materials aïllants. Tanmateix, l'inconvenient dels evaporadors directes de GNL és que són més difícils d'operar, ja que la temperatura i el cabal de la font de calor s'han de controlar amb precisió per evitar situacions perilloses. A més, com que la font de calor està en contacte directe amb el GNL, també hi ha perills potencials per a la seguretat.
L'evaporador híbrid de GNL és un nou tipus d'equip que combina els avantatges dels evaporadors indirectes i directes. Aquest tipus d'evaporador normalment consisteix en un intercanviador de calor amb una font de calor que flueix a l'interior i GNL que flueix des de l'exterior. Al mateix temps, hi ha una capa d'aïllament fora de l'intercanviador de calor per reduir la pèrdua de calor. Aquest disseny permet que l'evaporador híbrid de GNL tingui una alta eficiència i una bona seguretat. A més, els costos de fabricació també són més baixos a causa de l'ús de materials aïllants com les capes d'aïllament.
Els diferents tipus d'evaporadors de GNL tenen diferents avantatges i desavantatges. L'elecció s'ha de fer en funció de les necessitats reals. Per exemple, per a ocasions que requereixen una major eficiència, podeu triar evaporadors de GNL directes o mixtes; i per a situacions que requereixen una major seguretat, podeu triar evaporadors de GNL indirectes o mixtes. Amb l'avenç continu de la tecnologia i l'actualització contínua dels equips, es creu que apareixeran més nous tipus d'evaporadors de GNL en el futur.
